Que los psíquicos todavía están bien vistos en algunos campos de la sociedad no es un secreto. Que, de cuando en cuando, alguno ofrece sus servicios a la policía en casos de desapariciones, secuestros o asesinatos (o peor: que sean los cuerpos de seguridad los que acuden a ellos) tampoco es un evento extraño; Joe Nickell escribió un estupendo artículo sobre el asunto en el número de julio-agosto de 2005 de Skeptical Inquirer: The Case of the ‘Psychic Detectives’:
As these cases and profiles indicate, psychics do not solve crimes or locate missing persons—unless they employ the same non-mystical techniques as real detectives: obtaining and assessing factual information, receiving tips, and so on, even sometimes getting lucky. In addition to the technique of “retrofitting,” psychics may shrewdly study local newspaper files and area maps, glean information from family members or others associated with a tragedy, and even impersonate police and reportedly attempt to bribe detectives (Nickell 1994). It is bad enough that they are often able to fool members of the media; detectives, if they do not know better, as most do, should learn better. They should, well, investigate their alleged psychic counterparts.
Podemos ir un paso más allá: los militares. No es sólo que algunos tuviesen la idea de comprobar si la visión remota podía funcionar dentro del tinglado de la Guerra Fría, entre otras estupideces, o que durante la Guerra del Golfo intentasen usar médiums para encontrar a Saddam. ¡Es que hay libros enteros escritos sobre el asunto!
VERITAC fue un ordenador creado en 1962 con el objetivo de ayudar a los militares estadounidenses a comprobar la existencia de la percepción extrasensorial. ¿Adivinan qué pasó? No hay premio por acertar (no he podido encontrar una fuente mejor, mis disculpas):
The VERITAC ESP testing machine (1962) built at the Air Force Cambridge Research Laboratories at Hanscom Field, in Bedford, Mass. The program was designed to replicate the earlier “forced choice” esp experiments conducted by J.B. Rhine at Duke University. J.B Rhine had consistently reported positive results.
VERITAC found no evidence of ESP. Rhine’s findings were later found to be the result of poorly-designed experiments and “the file drawer” effect- where negative results go unreported.
El documento oficial explicando la naturaleza del documento está disponible en forma de breve resumen:
Abstract : Parapsychology, of which extrasensory perception (ESP) is a branch, is not transitory. Since reports of apparently significant ESP performances are increasing in number, it becomes more important to use the most rigorous of experimental techniques in testing the ESP hypothesis. A design of a scientifically rigorous experiment in ESP is presented as an acceptable model for work in this field. This report covers the design of an objective test of three modes of ESP, pretest considerations and planning, final testing, and results obtained using the specially designed testing and recording machine, the VERITAC. Finally, a statistical analysis of the results and a discussion of statistical considerations are presented.
No he sido capaz de encontrar el artículo completo, o información más relevante que la que he enlazado o citado anteriormente. Leí una breve reseña al respecto de este experimento en Flim-Flam! (tengo pendiente comentarlo, pero ya les anticipo: si pueden conseguir una copia, no lo duden ni por un instante) y pensé que podría encontrar más información al respecto. Lamentablemente, parece que todo lo que se puede encontrar en la red ahora mismo son fragmentos sueltos.